De Avondvierdaagse, het grootste wandelevenement in Nieuwegein, is vandaag weer begonnen. Voor de 49-ste keer lopen de wandelaars door onze stad van12 tot en met donderdag 15 mei. Er worden diverse afstanden gelopen. Een kleine 3000 wandelaars startte vandaag bij het Horeca en Toerisme College aan de Newtonbaan om de 5, 10 of 15 kilometer te wandelen. Dit jaar, in tegenstelling tot vorig jaar, met een lekker zonnetje.
Het seizoen van de avondvierdaagsen is begonnen en de komende weken volgen nog veel meer gemeenten. Nieuwegein is een van de eerste gemeenten in de regio waar begonnen is aan dit wandelevenement.
Dat we de traditionele wandeltochten elk jaar houden is een gevolg van de Tweede Wereldoorlog. Nadat in 1940 de Nijmeegse Vierdaagse was afgeblazen ontstonden in talloze gemeenten alternatieve vierdaagsen in de avonduren. Die vormen al generaties een gekoesterde Nederlandse traditie.
In Nieuwegein hing het wandelevenement met zo’n kleine 3000 deelnemers vorig jaar ook aan een zijden draadje. Toen er geen nieuwe voorzitter werd gevonden en het bestuur aankondigde dat dat het einde van de lokale avondvierdaagse zou betekenen, deed Victor Elsinga een stap naar voren. “De avondvierdaagse hoort erbij”, zegt hij op de startlocatie aan de Newtonbaan. Het wordt zijn eerste editie, en ondanks minutieuze voorbereidingen met ervaren helpers en een beproefd draaiboek vindt hij het toch spannend.
Nostalgie
“Volgend jaar willen we groot uitpakken, want dan is het de vijftigste keer”, zegt Victor. “We willen dat nostalgische gevoel aanspreken. De avondvierdaagse raakt vaak uit beeld als je ouder wordt. Maar als je de stoet tegenkomt denk je toch: Hé, leuk.” Victor hoopt zelfs dat ze in Nieuwegein mensen kunnen verleiden om weer eens een keer mee te doen, juist vanwege die nostalgie. “De vrolijke sfeer, het groepsgevoel, de trots, zingen met je vriendjes. Iedereen weet het nog. Het is nog net geen polonaise, vier avonden lang.”
Jeugdsentiment
In Nieuwegein en andere gemeenten vallen termen als jeugdsentiment, gezelligheid, bewegen in de natuur, zingen en volhouden, want voor jonge beentjes is ook de afstand van 5 kilometer nog een hele tour. En aan het eind is er natuurlijk die medaille en de intocht langs de burgemeester, als beloning voor de prestatie. De avondvierdaagse leeft.
Donderdag zullen de wandelaars feestelijk worden begeleid naar de eindstreep. Natuurlijk met muziek en publiek langs de kant met snoep en andere cadeautjes. Iedereen loopt dan dezelfde route. ‘Dan lopen de muziekkorpsen ertussen. Dat is heel sfeervol’ aldus voorzitter Victor Elsinga
